El larimar: la piedra azul que solo nace en República Dominicana

Tiene el color del mar Caribe en un día despejado y no existe en ningún otro rincón del planeta. El larimar, la piedra semipreciosa azul que solo se encuentra en la provincia Barahona, es uno de los símbolos más queridos de la identidad dominicana: declarada Piedra Nacional, con su propio día en el calendario y con cientos de mineros que la extraen a pico y pala en la sierra de Bahoruco.

Su historia es tan dominicana como su color: un descubrimiento casual, un nombre nacido del amor de un padre y una comunidad entera que vive de la piedra azul.

El descubrimiento de 1974

Aunque ya en 1916 el sacerdote Miguel Domingo Fuertes había solicitado permiso para explorar la "piedra azul" de Barahona, fue en 1974 cuando el artesano Miguel Méndez, junto al voluntario estadounidense Norman Rilling, encontró en la costa de Barahona unas piedras de azul celeste que los condujeron hasta el yacimiento original: la mina de Los Chupaderos, en la loma La Filipina, distrito municipal de Bahoruco. Era el único yacimiento del mundo de aquella gema.

Méndez no solo descubrió la piedra: fue el primer dominicano en pulirla y tallarla, convirtiendo un hallazgo geológico en una industria artesanal. Por eso se le conoce como el padre del larimar.

Larissa y el mar: el origen del nombre

El nombre es un homenaje familiar: Méndez combinó "Lari", por las primeras sílabas del nombre de su hija Larissa, con "mar", por el color de la piedra, semejante al del mar Caribe. Larimar: la piedra que lleva en su nombre a una niña y al océano.

Geológicamente, el larimar es una variedad azul de pectolita, un mineral que en el resto del mundo aparece en tonos grises o amarillentos. Solo en las entrañas volcánicas de la sierra de Bahoruco la naturaleza la tiñó de azul, en vetas que van del celeste pálido al azul profundo, a veces con dibujos blancos que parecen olas o nubes.

Piedra Nacional

El reconocimiento oficial llegó en dos leyes: la Ley 296-11, del 4 de noviembre de 2011, declaró al larimar Piedra Nacional de la República Dominicana; y la Ley 17-18, de 2018, estableció el 22 de noviembre de cada año como el Día Nacional del Larimar, en memoria de aquel primer registro minero de 1916. El Senado, además, reconoció a Miguel Méndez como el primer artesano dominicano que trabajó la piedra y dio su nombre a la Escuela de Joyería de Larimar de Bahoruco.

Cada 22 de noviembre, los ministerios de Energía y Minas, Medio Ambiente, Cultura y Turismo celebran en Barahona una jornada en honor a la piedra, donde se reconoce a mineros y artesanos destacados. La provincia, además, alberga la Escuela-Taller y Museo del Larimar, donde nuevas generaciones aprenden el oficio de tallar la piedra azul.

El tesoro azul que da trabajo

En Los Chupaderos trabajan más de 700 mineros en condiciones artesanales, extrayendo la piedra de túneles excavados a mano en la montaña. De allí pasa a los talleres de Barahona y Santo Domingo, donde artesanos la convierten en anillos, collares, pulseras y esculturas que se venden en todo el país y se exportan al mundo. El documental Larimar, la piedra azul, del cantautor Daniel Santacruz —quien además tituló así su álbum ganador del Latin Grammy—, llevó su historia a nuevas audiencias.

Dicen que el larimar trae calma a quien lo lleva, como mirar el mar. Sea cierto o no, hay algo innegable: es el único pedazo del Caribe que cabe en un anillo y que no existe en ningún otro lugar de la Tierra.

Fuente: Ministerio de Energía y Minas Foto: Vassil (dominio público), vía Wikimedia Commons